期货的起源

期货市场最早源于欧洲。早在古希腊和古罗马时期，就出现过中央交易场所、大宗易货交易，以及带有期货贸易性质的交易活动。当时的罗马议会大厦广场、雅典的大交易市场就曾是这样的中心交易场所。

到12世纪，这种交易方式在英、法等国的发展规模很大，专业化程度也很高。1251年，英国大宪章正式允许外国商人到英国参加季节性交易会。后来，在贸易中出现了对在途货物提前签署文件，列明商品品种、数量和价格，预交保证金购买，进而交易的现象。

1571年，英国创建了事实上第一家集中的商品市场——伦敦皇家交易所，在其原址上后来成立了伦敦国际金融期货期权交易所。其后，荷兰的阿姆斯特丹建立了第一家谷物交易所，比利时的安特卫普开设了咖啡交易所。1666年，伦敦皇家交易所設于伦敦大火，但交易仍在当时伦敦城的几家咖啡馆中继续进行。

17世纪前后，荷兰在期货交易的基础上发明了期权交易方式，在阿姆斯特丹交易中心形成了交易郁金香的期权市场。1726年，另一家商品交易所在法国巴黎诞生。

1851年，芝加哥期货交易所引入了远期合同。1865年，CBOT推出了标准化合约并实行了保证金制度，这是具有历史意义的制度创新，促成了真正意义上期货交易的诞生。1882年，CBOT开始允许以对冲方式免除履约责任。

1925年，芝加哥期货交易所结算公司(BOTCC)成立，同时规定芝加哥期货交易所的所有交易都要进入结算公司结算。至此，真正现代意义上的期货交易开始形成。

期货交易是从现货交易中的远期合同交易发展而来的。在远期合同交易中，交易者集中到商品交易所交流市场行情，寻找交易伙伴，通过拍卖或双方协商的方式来签订运期合同，等合同到期时，交易双方以实物交割来了结义务。

交易者在频繁的远期合同交易中发现，由手价格、利毕或汇率的波动，合同本身就具有价差或利益差，因此完全可以通过买卖合同来获利，而不必等到实物交割时再获利。为适合这种业务的发展，期货交易应运而生。

由此来看，期货交易显然是从现货交易中发展而来，但它已脱胎换骨，形成了自己独特的风格。并且随着时间的运行，期货的影响力与日俱增，已成为商品交易重要的市场。